Möglichkeiten und Grenzen

Bei der Erstellung einer PLA wird im allgemeinen auf die Art und Beschaffenheit eines Bedürfnisses nicht weiter eingegangen. Das heißt, die Fragen ,,Was ist ein Bedürfnis?`` oder ,,Wie entsteht ein Bedürfnis?`` werden  ebensowenig beantwortet, wie die Frage nach der Berechtigung für ein bestimmtes Bedürfnis oder nach der Veränderbarkeit des Bedürfnisses in personeller, regionaler oder sonstiger Sicht.

Das setzt voraus, daß zu Beginn der Arbeit  an der PLA eine Reflektion des Bedürfnisses anhand eines konkreten Beispiels erfolgt. Dies kann dazu führen, daß ein Vergleich verschiedener Alternativen zur Bedürfnisbefriedigung  angestellt wird. Unter Umständen stellt sich aber auch heraus, daß die Befriedigung nicht nur durch ein materielles Produkt sondern auch durch eine Dienstleistung  oder eine Änderung der Lebensgewohnheiten  geschehen kann.

Weiterhin ist zu beachten, daß das mit dem Produkt verbundene Bedürfnis nicht an den eigenen Vorstellungen und Wertmaßstäben  des Analysierenden gemessen werden darf. Abweichungen von seinen Maßstäben würden dadurch automatisch als falsch und ethisch-moralisch nicht vertretbar geächtet. Die Beschäftigung mit diesem Bedürfnis muß sich darum auf die reine Darstellung aller Einflüsse beschränken, die das Bedürfnis ausmachen und dessen Verbindung zur Produktion herstellen. Die übergeordnete Fragestellung bei der Erstellung einer Produktlinienanalyse lautet daher: ,,Auf welche Weise läßt sich ein Bedürfnis derart befriedigen, daß die Grenzen eines umwelt- und sozialverträglichen Wirtschaftens beachtet werden?`` [3].

Für die sich anschließende Untersuchung sind dabei eine Reihe von Voraussetzungen zu berücksichtigen:

• Für die Herstellung eines Produktes ist nicht eine einheitliche Technologie innerhalb der Gesamtwirtschaft anzunehmen, sondern die Möglichkeit verschiedener Produktionsverfahren  miteinzubeziehen.
• Es ist weiterhin eine Unterscheidung zwischen der Herstellung und dem Betrieb/Gebrauch eines Produktes zu treffen. Beide können unabhängig voneinander betrachtet zu völlig verschiedenen Beurteilungen führen.
• Auswahl und Festlegung der Untersuchungskriterien sind immer eine persönliche Entscheidung des Analysenerstellers und spiegeln seine Sicht der Dinge wider. Bestimmte Problembereiche können dadurch ausgeblendet oder überbewertet werden. Allerdings bietet die Produktlinienmatrix den Vorteil, die getroffene Auswahl umfassend zu dokumentieren.
• Die Abgrenzung und Zuordnung der einzelnen Kriterien zu den drei Dimensionen gestaltet sich schwierig, da die Übergänge wegen der komplizierten Struktur menschlichen Handelns fließend sind. Es ist bei dieser Teilaufgabe immer eine pragmatische Lösung anzustreben.
• Ein Katalog von Kriterien birgt die Gefahr, Wechselbeziehungen  in unzulässiger Weise zu vereinfachen. Tatsächlich können Effekte bestehen, die einander ersetzen, unterdrücken oder verstärken. Daher ist eine dynamische Betrachtung der zu vergleichenden Produkte anzustreben, da Wechselbeziehungen sich auch erst nach einem längeren Zeitraum einstellen können.
• Aus der Praxis der Umweltverträglichkeitsprüfungen (UVP)  ist bekannt, daß die Bewertung von Resultaten schon durch die Auswahl der Kriterien erfolgt. Diese Bewertungen sind meistens aber nicht wissenschaftlich begründbar, sondern spekulativer Natur. Wertungen sind daher möglichst weit offenzulegen, um die Entscheidung später nachvollziehen zu können.
• Hilfsstoffe  und Vorprodukte haben in der Produktion  lediglich dienenden Charakter und damit keinen eigenständigen Lebenszweck.  Sie werden in der PLA daher nur genannt und nicht einer eigenen Untersuchung unterzogen. Dies ist allerdings an den entsprechenden Stellen ausdrücklich hervorzuheben, um die Abgrenzung des Untersuchungsgebietes klar zu markieren.

Eine abschließende Zusammenfassung der Untersuchungsergebnisse bleibt wegen der Komplexizität der Wechselbeziehungen zwischen den einzelnen Kriterien schwierig. Unter Umständen läßt sich das entsprechende Kriterium über alle Lebenszyklen  hinweg betrachten, niemals jedoch alle Kriterien über alle Zyklen und alle Dimensionen. Dazu fehlt eine geeignete Theorie über die Wechselbeziehungen, die eine nachfolgende Auswertung gestatten würde. Kosten-Nutzen-Analysen  sind aus demselben Grund nur bedingt einsetzbar, da längst nicht alle Effekte monetarisierbar sind und im Resultat nicht mehr die dahinter stehende Problematik erkennen lassen.

Zur Erstellung einer PLA ist der Untersuchende auf die Verfügbarkeit von produktionsrelevanten Daten  angewiesen. Diese Daten sind in der Mehrzahl in Behörden- oder Betriebsbesitz und damit für ihn weitgehend unzugänglich.  Die PLA steht und fällt aber mit diesen Daten, da in den meisten Fällen eine eigene Primärerhebung  aus zeitlichen Gründen nicht möglich ist oder nur Teile der benötigten Daten beschafft. Selbst eine umfangreiche Literaturrecherche kann diese entstehenden Lücken nicht vollständig schließen. Es kommt daher darauf an, bei der Erstellung der Analyse den ,,Mut zur Lücke`` zu entwickeln. Der Versuch, sämtliche Daten entlang der Produktionslinie  zusammenzutragen und dabei allen sich ergebenen Fragen nachzugehen, birgt die Gefahr, den Blick für die wesentlichen Punkte zu verlieren.

Die abschließende Auswertung erfolgt in beschreibender Form unter Benennung der Schwerpunktsetzung, um das Nachvollziehen der Beurteilung zu ermöglichen. Im Zweifelsfall ist eher auf eine Bearbeitung eines Einzelkriteriums zu verzichten: ,,Die Antworten auf die richtige Frage nicht geben zu können, ist jedoch auch hier immer noch besser als Antworten auf die falsche Fragen zu geben!`` [4]. In diesem Sinne nicht gegebene Antworten sind als Denkanstoß für weitergehende Untersuchungen in der Zukunft anzusehen. Die Handlungsempfehlungen sind nicht als komplette Handlungsanweisung im Sinne von Universalrezepturen zu verstehen, sondern als ,,Mosaiksteine für anderes Wirtschaften`` [3].