Das Simple Mail Transfer Protocol dient dem Austausch von eMail zwischen Benutzern auf lokalen und entfernten Rechnern. Dieses Protokoll wird von den Mail Transport Agents (MTA) benutzt, die jeweilige Mail tatsächlich zuzustellen. Die einzelnen Benutzer haben in der Regel keinen direkten Kontakt mit dem SMTP. Sie schreiben und lesen ihre Mails mit einem der vielen Mail User Agents (MUA), die wiederum mit dem MTA kommunizieren. SMTP ist im RFC 821 beschrieben.