Der Domain Name Service setzt die Namen von Netzrechnern in entsprechende IP-Adressen um und umgekehrt. Dazu werden dem Domain Name Server einer Domain vom Netzwerkbetreiber die entsprechenden Informationen über die Rechner seiner Domain eingegeben, die in der Folge von Benutzern und Dienstprogrammen abgerufen werden können (s. Abb. 3).
Abbildung 3: Prinzip einer DNS-Abfrage
Ohne den DNS wären alle Applikationen nur mit IP-Adressen anstatt Domainname aufrufbar. RFC 1034 erläutert den DNS.